Η συνοικία των Παλαιών βρίσκεται στη δυτική είσοδο του Βόλου, στη θέση της αρχαίας Ιωλκού, και είναι μία από τις σημαντικότερες ιστορικά συνοικίες της πόλης. Αποτελεί μία από τις κώμες που στις αρχές του 3^ου αιώνα π.Χ. συνοίκισαν την περίφημη Δημητριάδα, την πρωτεύουσα του βασιλείου του Δημήτριου του Πολιορκητή, βασιλέα των Μακεδόνων, με πυρήνα την πόλη των Παγασών. Στον οικισμό, που οχυρώθηκε το 551 μ.Χ. επί ημερών του αυτοκράτορα Ιουστινιανού, κατέφυγαν, στα τέλη του 6^ου αιώνα μ.Χ., κάτοικοι των χριστιανικών Φθιώτιδων Θηβών υπό τον φόβο σλαβικών επιδρομών. Σήμερα, τα Παλαιά είναι η πιο αγαπημένη συνοικία της πόλης, σήμα κατατεθέν συνάντησης των κατοίκων, και κυρίως των φοιτητών, για ημερήσιες και νυχτερινές εξορμήσεις. Καφέ, τσιπουράδικα, ταβερνάκια, εστιατόρια και νυχτερινά κέντρα συνυπάρχουν με νεοκλασικά κτήρια, παλιές επιχειρήσεις, αποθήκες και μαγαζιά που φέρνουν εικόνες από το παρελθόν στους νέους, επαναφέρουν μνήμες στους παλιούς και αφήνουν σε όλους μία γλυκιά γεύση άλλων εποχών.

Στα βόρεια της συνοικίας βρίσκεται ο χαμηλός λόφος των Παλαιών, που εμφανίζει συνεχή οικιστική δραστηριότητα από την προϊστορική εποχή έως τον 18^ο αιώνα μ.Χ. Εκεί, κατά την παλαιοχριστιανική και τη βυζαντινή εποχή, άκμασε ένας τειχισμένος οικισμός, γνωστός ως “Κάστρο Παλαιών”. Το κάστρο, που ήταν τετράπλευρο με δύο πύλες, περίμετρο μήκους 1 χιλιομέτρου, και επιφάνεια περίπου 60 στρεμμάτων, είχε ορατότητα έως το λιμάνι και τη θάλασσα. Στις 4 γωνίες του υπήρχαν πύργοι, τετράπλευροι στις βόρειες και στρογγυλοί στις ευάλωτες νότιες, στη βορειοανατολική γωνία του βρισκόταν τετράπλευρη ακρόπολη, ενώ τη βόρεια, την ανατολική και τη δυτική πλευρά του προστάτευε τάφρος. Σήμερα διατηρούνται η ανατολική και δυτική πλευρά του κάστρου, σε ύψος έως 7 μ. Στο εσωτερικό του, οι ανασκαφές έφεραν στο φως ερείπια παλαιοχριστιανικής βασιλικής με ψηφιδωτά δάπεδα, 2 λουτρά, νεκροταφεία, και διάφορα οικιστικά κατάλοιπα. Το 1423, το Κάστρο Παλαιών έπεσε στα χέρια των Οθωμανών και οι χριστιανοί κάτοικοί του εκδιώχθηκαν προς τα υψώματα του Πηλίου, ενώ το 1830 άρχισε να κτίζεται έξω από το κάστρο η σημερινή πόλη του Βόλου. Το 1889 κατεδαφίστηκε δυστυχώς μεγάλο τμήμα των τειχών.